正则表达式 与 XPath 语法领域细解，初学阶段的你，该怎么学？

在 Python 爬虫采集领域，正则表达式到底要学多深？
同理，XPath 表达式要学多少才够用？
这两个问题是很多爬虫新人的疑问，而且这两个问题还没有标准答案……

本篇博客为你梳理，在初学爬虫阶段，二者你应该学到何种地步，给你定一个小目标，即初学的范围。

正则表达式

正则表达式在 Python 中，主要配合 re 模块使用，该模块应用难度不大，但正则表达式编写却困扰很多朋友。

正则难写的原因如下：

1. 它也算是一门独立的编程语言，有自己的规范；
2. 正则表达式独立于任何编程语言，也表示它可以和任意编程语言结合；
3. 每个人写出的表达式不一致，即“每题”的答案都不唯一；
4. 正则有语法，有修饰符，有元字符，有运算符的优先级，初学阶段概念有点庞杂，无从下手。

既然已经分析到正则难写的原因，那接下来逐一克服即可。

首先要明确第一个概念，正则是干什么的？

简单理解，正则表达式就是一种文本（字符串）的检索模式，它可以从一个长字符串中，匹配出目标字符串。

例如从 abc1234dfertg 中提取 1234。

初学正则

初学阶段，上来要做的事情是了解正则的基本语法，从字符开始进行学习。

普通字符
这个是非常简单的，例如 a，1 就是一个普通字符，应用到正则表达式里面，就可以去匹配指定字符串的 a 或者 1。

顺着字符就扩展出来正则的核心内容了，元字符。

元字符
元字符就是，在正则中有特殊的含义的一些语法表述。

常见的元字符如下：

• \d：匹配一个数字；
• \w：匹配字母、数字、下划线；

这里就会出现一个学习阶段的门槛，记忆元字符。

在初学阶段，尤其是初学 Python 爬虫采集阶段，那按照如下顺序记忆即可（必须掌握）。

• .：匹配除换行符（\n、\r）之外的任何单个字符，一般比较简单的正则用 . 能匹配大多数内容了；
• *：匹配前面的表达式 0 次~无限次；
• +：匹配前面的表达式 1 次~无限次；
• ?：匹配前面的子表达式 0 次或 1 次，这个 ? 还有一个用途为【当该字符紧跟在任何一个其他限制符 (*, +, ?, {n}, {n,}, {n,m}) 后面时，匹配模式是非贪婪的，非贪婪模式表示尽可能少的匹配所搜索的字符串】，这个有点绕，后文有参考案例；
• \：转义符，例如你想要匹配 .，需要用 \.；
• \s：注意是小写 s，匹配任何空白字符，包括空格、制表符、换页符等等，在解析 HTML 的时候，很常用，因为网页源码中经常出现换行情况；
• [xyz]：匹配中框好中的任意一个字符；
• (pattern)：分组，并匹配出 pattern；

掌握并熟练的使用以上 8 个元字符，在初学爬虫阶段，一般的网页就能畅通无阻的进行解析了。

解释一下贪婪模式。

如果存在一个字符串为 www.csdn.com，你编写了正则如下：w+，此时能匹配到 www，该正则会尽可能多的去匹配 w 字符，当修改正则为：w+? 时，匹配到的结果为 w，即尽可能少的匹配，也就是 元字符 ? 使得正则变为了非贪婪模式。

初学正则在爬虫中的落地

有了上述元字符概念，你在去复盘爬虫 120 例之前的正则部分文章，会发现出现过很多次如下正则： (.*?)，此时就能理解其含义，并且你也能知道，这是最普通的正则表达式，只能算是偷懒之作，但是写起来确实方便。

如果碰到的网页出现了换行或者空格，那上述正则将演变为 (.|\s)*?，结合上文的必背元字符，你能理解其含义吗？

理解不了去学习就对了，毕竟我们又引入了一个元字符 |，.|\s 表示选择，匹配 . 或 \s，即匹配任意字符在加上空格。

基本的元字符熟悉之后，才能进行更多的扩展，学习其它元字符，使得你的正则表达式写的标准与高效。

除了元字符外，对于正则还需要学习的是修饰符，该内容不多，有如下几种：

• i：忽略大小写；
• g：全局匹配；
• m：多行匹配；
• s：. 圆点符号，支持匹配空格。

这些内容不重点讲解的原因是：不同的编程语言有其特殊的实现方式，具体需要依旧语言本身来实现，例如 Python 的 re 模块，就有针对性的实现，你可以去检索 re 模块相关用法。

其余进阶内容，请重点围绕正则分组进行学习，该部分将在后期总结篇展现。

XPath 表达式

XPath 即 XML Path，一种在 XML 文档中查找节点元素的语言。

如果深入研究，XPath 依旧有非常多的知识点需要补充，但是作为初学爬虫采集，优先掌握如下内容即可。

初学阶段必会语法

XPath 路径表达式

这个路径与电脑硬盘路径获取基本一致。

先区分好 / 与 //，它们分别表示从根节点选择，或者从任意位置的某个节点进行选择。

例如存在如下 XML 文档，根阶段为 root，其它内容如下所示

<root>
	<book bid="1">
		<author>橡皮擦（擦姐）</author>
	</book>
	<book bid="2">
		<author>橡皮擦（擦哥）</author>
	</book>
</root>

例如 /root/book，表示从根节点开始选择 book 节点，如果使用 /book，则无法匹配到任何数据。

使用 //book，则可以匹配到所有 book 元素。

直接使用 book 也可以匹配出所有的 book 节点。

XPath 测试方法，可以创建一个 HTML 文件，在后在开发者工具中使用 Ctrl+F 换出搜索框，即可测试，如下图所示。

当然浏览器会自动生成 HTML ，HEAD，BODY 节点，正常读取即可。

有了根节点概念之后，就可以类别出 . 表示当前节点，.. 表示当前节点父节点。当然还有 @ 可以选择某个属性，例如下述 XPath 表示提取 book 节点中 bid=1 的节点，语法格式如下：

/html/body/root/book[@bid=1]

提炼一下语法格式如下：

标签名[@属性=‘属性值’]	 # 如果是属性值为数字，去掉双引号也是可以的

如果直接使用 @属性，表示提取具备该属性的节点。

其它选择元素的方法

选择未知元素

在 XPath 中，可以使用 * 选择未知的节点，例如 /book/*/name，表示选择 book 节点下所有节点的 name 节点。

选择谓语

谓语表示查找某个特定的节点，或者包含某个指定的值的节点，谓语嵌套在 [] 中，例如：

选择第一个元素 /root/book[1]，选择最后一个元素 /root/book[last()]，上文提及的属性选择，也属于谓语的一种用法。

提取属性值或者标签中的文本值

在爬虫采集的时候，经常会用到提取标签的属性值，或者提取标签内部的文本值，提取标签属性值可参考如下案例：/book/@cid，提取标签文本，可参考案例为：//book/text()。

以上内容即为初学阶段需要掌握的 XPath 相关知识，当然多多益善，有的地方会告诉你可以直接从开发者工具复制 XPath，如下所示：

上述办法复制出来的 XPath 表达式，冗余内容非常多，建议还是自己编写完成。

下述内容为直接复制出的表达式。

/html/body/div[2]/div[5]