《硅谷设计之道：探寻硅谷科技公司的体验设计策略》 —2.1.2　计算机的角色转变

2.1.2　计算机的角色转变

在20世纪70年代的美国，有大量的商业研究将注意力放在了“人体工学可用性”上。著名的办公室家具设计品牌Herman Miller就组建了一个研发部门，专门“发现家具产业以外的问题并寻找解决方案”。同期，几乎垄断复印机产业的Xerox公司宣布，在硅谷的帕罗·奥托（Palo Alto）开设顶级研发实验室PARC（Palo Alto Research Center），去寻找和设计“未来办公室”。而就在帕罗·奥托附近几英里的门罗公园的斯坦福研究院（Stanford Research Institute），在工程师及发明家Douglas Engelbart的带领下，致力于让知识工作者跨时间和空间协作。

在这个时代背景下，计算机在硅谷的角色开始由被设计的对象，逐步转变成既是被设计的对象也是设计本身的工具。而在这个让计算机从实验室逐渐向消费者市场转变的过程中，产生了一个科学家与工程师无法单独填补的缝隙（也是潜力巨大的机会）—如何把研发成果（通常是一项科技的突破）转变成用户可以接受、公司能够生产出来的产品。

这些产品深刻地影响了计算机这个工具本身，也影响了下一个世纪。其中一个例子就是Douglas Engelbart在斯坦福大学时发明的鼠标（如下图）。

Douglas Engelbart发明的第一个鼠标

图片来源：https://commons.wikimedia.org/wiki/File:SRI_Computer_Mouse.jpg

如果你看到工程师发明的第一个鼠标，有一种“哇，原来鼠标是在斯坦福大学诞生的，而且是木头做的”的惊叹，那么PARC发明出来的东西足以让我们每一个人更加大吃一惊：

图形界面（Graphical User Interface，GUI）：如果你出生在2000年以后并且不从事科技行业，你可能不需要知道“命令行”是何物。但是在GUI以前，人们都是需要用命令行跟计算机进行沟通的。这有点类似于今天我们跟聊天机器人（chatbot）交互，但是只限制在计算机能理解的繁复的命令结构。

所见即所得文字编辑器：打一个字就能看见一个字，在这之前用户需要把文件打印出来才能看见输入了什么（试想如果是在50年前写这本书，我可能想要把自己打晕过去吧）。

面向对象编程：工程师可以添加一个功能而不用再把整个程序重新写一遍。如果没有这项发明，软件工程这个概念应该根本不会存在了。

互联网：当时是PARC与美国国防部合作的一个叫ARPANet（Advanced Research Projects Agency Network）的项目，利用PARC的各种技术将计算机用以太网连接起来。关于究竟是谁发明了互联网现在有一些争议，但是事实上ARPANet确实是国防部与PARC在Bob Taylor带领下合作成功的项目。美国政府在这个项目中也起到了关键的推动作用—20世纪60年代的美国电信商AT&T和当时的IBM都是视ARPANet为敌的，AT&T怎么也没有想到当年他们极力反对的项目今天成为他们的主要业务。

个人计算机（Personal Computer，PC）：这个当时造价12 000美元的机器（当时实际售价可能超过40 000美元）给当时年轻的史蒂夫·乔布斯带来了灵感（如下图）。乔布斯的苹果公司当时生产的Lisa和Macintosh（今天Macbook和iMac的前身）最终把个人计算机带给了大众消费者。

世界上第一台个人计算机Xerox Alto

图片来源：https://www.flickr.com/photos/blakespot/19323949728

如果你看到这里对PARC有了更多兴趣，想了解这个实验室在计算机时代到来时扮演了什么角色，可以关注这一章末尾的扩展阅读1，那是一本很不错的书。

以上简短的历史片段作为硅谷历史的一个缩影，描绘了20世纪80年代这样的一幅图像：随着科技和研究的不断进步，尤其是计算机的普及与其可用性的增加，加速了我们今天的信息时代的到来。而我们今天所说的用户体验设计，在那个时候的硅谷还是一个很陌生的概念。提到设计，人们可能更多联想到的是工业设计，强调的是它的物理外观与特性。