低代码早期阶段：历史基础与结构性局限  

在20世纪90年代，软件工程领域正经历从大型机系统向客户端/服务器（Client–Server）架构的深刻转型。传统的瀑布式开发模式（Waterfall Model）以线性、顺序化的阶段流程为特征，开发周期冗长、需求响应滞后，难以满足企业信息化快速扩张与业务频繁变动的现实需求。

为应对此类挑战，快速应用开发（Rapid Application Development, RAD）理念应运而生。其核心思想在于：通过可视化工具与原型化迭代取代传统的线性编码流程，以实现对业务变化的快速响应与系统功能的敏捷交付。代表性的RAD工具包括 Visual Basic、Delphi、PowerBuilder 等，它们首次实现了界面可视化构建（UI Drag-and-Drop）与事件驱动编程（Event-Driven Programming）的有机结合。

在这种范式下，开发者无需从零编写窗口与控件逻辑，仅需通过拖拽组件与配置属性，即可生成用户界面。系统可自动生成对应的UI代码与事件回调函数，从而显著降低了前端开发的技术门槛。

 这一阶段的技术创新带来了多方面的工程收益：

•   开发效率显著提升：界面搭建与控件绑定实现半自动化，原型系统可在数小时内完成初步构建；
•  学习成本大幅降低：可视化交互使开发者能够在缺乏底层图形接口（如Win32 API）知识的情况下理解并操作系统结构；
•  团队协作得到强化：UI与逻辑的初步分离，使设计人员与开发人员能够并行协作，从而缩短整体交付周期。

 然而，RAD的创新主要集中在表现层（Presentation Layer），其底层逻辑仍然依赖过程式编码（Procedural Coding）与事件回调（Callback）机制。这种技术架构虽然提高了开发速度，却引发了三项结构性瓶颈：

业务逻辑难以抽象与复用

RAD系统中的事件逻辑通常与具体表单或界面紧密绑定，缺乏统一的业务模型支撑。

即便多个界面执行相似的业务操作，开发者仍需重复编写大量相似代码，导致代码碎片化、维护成本高昂，且系统在重构过程中存在较高风险。

数据模型与界面层耦合严重

RAD工具普遍将数据绑定逻辑直接嵌入用户界面组件之中，使数据访问层（Data Access Layer, DAL）与展示层（UI Layer）之间的边界趋于模糊。结果是，系统的可扩展性受到显著限制，一旦底层数据库结构发生调整，前端逻辑必须进行大规模修改与重写，从而增加了维护成本并削弱了系统的灵活性。

部署与生命周期管理缺失

RAD模式过度强调开发阶段的高效性，却在版本控制、环境一致性以及持续集成（Continuous Integration, CI）等软件工程环节上存在明显不足。这种缺陷导致应用在部署后的维护与协作过程异常复杂，难以实现多团队协同开发，也不利于跨系统的长期集成与扩展。

从技术史视角来看，RAD可视为低代码技术的前身形态（Proto-form）。它揭示了可视化构建与快速交付的潜在价值，但也暴露出“界面生成并不等于系统抽象”的根本局限。正是这些结构性缺陷，推动了后续业务流程建模系统（Business Process Management Systems, BPMS）与模型驱动架构（Model-Driven Architecture, MDA）的兴起。技术发展的重心自此从“界面可视化”转向“逻辑建模化”，为低代码平台的出现奠定了理论基础与工程实践基础。