引言

HTTP（Hypertext Transfer Protocol，超文本传输协议）是在万维网上进行通信时所使用的协议方案。HTTP有很多应用，但最著名的是用于Web浏览器和Web服务器之间的双工通信。

《HTTP权威指南》一书将HTTP中一些互相关联且常被误解的规则梳理清楚，并编写了一系列基于各种主题的章节介绍HTTP各方面的特性。纵观全书，对HTTP“为什么”这样做进行了详细的解释，而不仅仅停留在它是“怎么做”的。此外，这本书还介绍了很多HTTP应用程序正常工作所必需且重要的非HTTP技术。

这本书主要包括以下内容：

• 第一部分描述了Web的基础构件与HTTP的核心技术
• 第二部分重点介绍了Web系统的结构构造块：HTTP服务器、代理、缓存、网关以及机器人应用程序。
• 第三部分提供了一套用于追踪身份、增强安全性以及控制内容访问的技术和技巧。
• 第四部分涵盖HTTP报文主体和Web标准，前者包含实际内容，后者描述并处理主体内容。
• 第五部分介绍了发布和传播Web内容的技巧。
• 第六部分是一些很有用的参考附录，以及相关技术的教程。

内容协商与转码

一个URL常常需要代表若干不同的资源。例如那种需要以多种语言提供其内容的网站站点。如果某个站点（比如Joe的五金商店这样的站点）有说法语的和说英语的两种用户，它可能想用这两种语言提供网站站点信息。

对于特定的URL来说，服务器还可以根据其他原则来决定发送什么内容给客户端最合适。在有些场合下，服务器甚至可以自动生成定制的页面。比如，服务器可以为手持设备把HTML页面转换成WML页面。这类动态内容变换被称为转码。这些变换动作是HTTP客户端和服务器之间进行内容协商的结果。

转码

之前已经讨论了一个机制，该机制可以让客户端和服务器从某个URL的一系列文档中挑选出最适合客户端的文档。实现这些机制的前提是，存在一些满足客户端需求的文档——不管是完全满足还是在一定程度上满足。

然而，如果服务器没有能满足客户端需求的文档会怎么样呢？服务器可以给出一个错误响应。但理论上，服务器可以把现存的文档转换成某种客户端可用的文档。这种选项称为转码。

格式转换

格式转换是指将数据从一种格式转换成另一种格式，使之可以被客户端查看。通过HTML到WML的转换，无线设备就可以访问通常供桌面客户端查看的文档了。通过慢速连接访问Web页面的客户端并不需要接收高分辨率图像，如果通过格式转换降低图像分辨率和颜色来减小图像文件大小的话，这类客户端就能更容易地查看图像比较丰富的页面了。

格式转换可以由协商首部集来驱动，但也能由User-Agent首部来驱动。注意，内容转换或转码与内容编码或传输编码是不同的，后两者一般用于更高效或安全地传输内容，而前两者则可使访问设备能够查看内容。

信息综合

从文档中提取关键的信息片段称为信息综合（information synthesis），这是一种有用的转码操作。这种操作的例子包括根据小节标题生成文档的大纲，或者从页面中删除广告和商标。

根据内容中的关键字对页面分类是更精细的技术，有助于总结文档的精髓。这种技术常用于Web页面分类系统中，比如门户网站的Web页面目录。

内容注入

前面描述的两类转码通常会减少Web文档的内容，但还有另一类转换会增加文档的内容，即内容注入转码。内容注入转码的例子有自动广告生成器和用户追踪系统。

设想一下，一个能往途经的每个HTML页面中自动添加广告的广告植入转码器是多么的诱人（当然也很烦人）。这类转码操作只能动态进行——它必须即时添加与当前的特定用户有关，或针对特定用户的广告。也可以构建用户追踪系统，在页面中动态增加内容，用于收集用户查看页面和客户端浏览方式的统计信息。

转码与静态预生成的对比

转码的替代做法是在Web服务器上建立Web页面的不同副本，例如一个是HTML，一个是WML；一个图像分辨率高，一个图像分辨率低；一个有多媒体内容，一个没有。但是，这种方法不是很切合实际，原因很多：某个页面中的任何小改动都会牵扯很多页面，需要很多空间来存储各页面的不同版本，而且使页面编目和Web服务器编程（以提供正确的版本）变得更加困难。有些转码操作，比如广告插入（尤其是定向广告插入），就不能静态实现——因为插入什么广告和请求页面的用户有关。

对单一的根页面进行即时转换，是比静态的预生成更容易的解决方案。但这样会在提供内容时增加时延。不过有时候其中一些计算可以由第三方进行，这样就减少了Web服务器上的计算负荷——比如可以由代理或缓存中的外部Agent完成转换。

总结

有3种类别的转码：格式转换、信息综合以及内容注入。

作者介绍
非职业「传道授业解惑」的开发者叶一一。
《趣学前端》、《CSS畅想》等系列作者。华夏美食、国漫、古风重度爱好者，刑侦、无限流小说初级玩家。
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