引言

HTTP（Hypertext Transfer Protocol，超文本传输协议[插图]）是在万维网上进行通信时所使用的协议方案。HTTP有很多应用，但最著名的是用于Web浏览器和Web服务器之间的双工通信。

《HTTP权威指南》一书将HTTP中一些互相关联且常被误解的规则梳理清楚，并编写了一系列基于各种主题的章节介绍HTTP各方面的特性。纵观全书，对HTTP“为什么”这样做进行了详细的解释，而不仅仅停留在它是“怎么做”的。此外，这本书还介绍了很多HTTP应用程序正常工作所必需且重要的非HTTP技术。

这本书主要包括以下内容：

• 第一部分描述了Web的基础构件与HTTP的核心技术
• 第二部分重点介绍了Web系统的结构构造块：HTTP服务器、代理、缓存、网关以及机器人应用程序。
• 第三部分提供了一套用于追踪身份、增强安全性以及控制内容访问的技术和技巧。
• 第四部分涵盖HTTP报文主体和Web标准，前者包含实际内容，后者描述并处理主体内容。
• 第五部分介绍了发布和传播Web内容的技巧。
• 第六部分是一些很有用的参考附录，以及相关技术的教程。

连接管理

HTTP规范对HTTP报文解释得很清楚，但对HTTP连接介绍的并不多，HTTP连接是HTTP报文传输的关键通道。编写HTTP应用程序的程序员需要理解HTTP连接的来龙去脉以及如何使用这些连接。

HTTP连接的处理

常被误解的Connection首部

在某些情况下，两个相邻的HTTP应用程序会为它们共享的连接应用一组选项。HTTP的Connection首部字段中有一个由逗号分隔的连接标签列表，这些标签为此连接指定了一些不会传播到其他连接中去的选项。比如，可以用Connection:close来说明发送完下一条报文之后必须关闭的连接。

Connection首部可以承载3种不同类型的标签，因此有时会很令人费解：

HTTP首部字段名，列出了只与此连接有关的首部；

任意标签值，用于描述此连接的非标准选项；

值close，说明操作完成之后需关闭这条持久连接。

如果连接标签中包含了一个HTTP首部字段的名称，那么这个首部字段就包含了与一些连接有关的信息，不能将其转发出去。在将报文转发出去之前，必须删除Connection首部列出的所有首部字段。由于Connection首部可以防止无意中对本地首部的转发，因此将逐跳首部名放入Connection首部被称为“对首部的保护”。

HTTP应用程序收到一条带有Connection首部的报文时，接收端会解析发送端请求的所有选项，并将其应用。然后会在将此报文转发给下一跳地址之前，删除Connection首部以及Connection中列出的所有首部。而且，可能还会有少量没有作为Connection首部值列出，但一定不能被代理转发的逐跳首部。其中包括Prxoy-Authenticate、Proxy-Connection、Transfer-Encoding和Upgrade。

串行事务处理时延

如果只对连接进行简单的管理，TCP的性能时延可能会叠加起来。比如，假设有一个包含了3个嵌入图片的Web页面。浏览器需要发起4个HTTP事务来显示此页面：1个用于顶层的HTML页面，3个用于嵌入的图片。如果每个事务都需要（串行地建立）一条新的连接，那么连接时延和慢启动时延就会叠加起来。

除了串行加载引入的实际时延之外，加载一幅图片时，页面上其他地方都没有动静也会让人觉得速度很慢。用户更希望能够同时加载多幅图片。

串行加载的另一个缺点是，有些浏览器在对象加载完毕之前无法获知对象的尺寸，而且它们可能需要尺寸信息来决定将对象放在屏幕的什么位置上，所以在加载了足够多的对象之前，无法在屏幕上显示任何内容。在这种情况下，可能浏览器串行装载对象的进度很正常，但用户面对的却是一个空白的屏幕，对装载的进度一无所知。

还有几种现存和新兴的方法可以提高HTTP的连接性能。

• 并行连接：通过多条TCP连接发起并发的HTTP请求。
• 持久连接：重用TCP连接，以消除连接及关闭时延。
• 管道化连接：通过共享的TCP连接发起并发的HTTP请求
• 复用的连接：交替传送请求和响应报文（实验阶段）。

总结

HTTP允许在客户端和最终的源端服务器之间存在一串HTTP中间实体（代理、高速缓存等）。可以从客户端开始，逐跳地将HTTP报文经过这些中间设备，转发到源端服务器上去（或者进行反向传输）。

作者介绍
非职业「传道授业解惑」的开发者叶一一。
《趣学前端》、《CSS畅想》等系列作者。华夏美食、国漫、古风重度爱好者，刑侦、无限流小说初级玩家。
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