引言

HTTP（Hypertext Transfer Protocol，超文本传输协议[插图]）是在万维网上进行通信时所使用的协议方案。HTTP有很多应用，但最著名的是用于Web浏览器和Web服务器之间的双工通信。

《HTTP权威指南》一书将HTTP中一些互相关联且常被误解的规则梳理清楚，并编写了一系列基于各种主题的章节介绍HTTP各方面的特性。纵观全书，对HTTP“为什么”这样做进行了详细的解释，而不仅仅停留在它是“怎么做”的。此外，这本书还介绍了很多HTTP应用程序正常工作所必需且重要的非HTTP技术。

这本书主要包括以下内容：

• 第一部分描述了Web的基础构件与HTTP的核心技术
• 第二部分重点介绍了Web系统的结构构造块：HTTP服务器、代理、缓存、网关以及机器人应用程序。
• 第三部分提供了一套用于追踪身份、增强安全性以及控制内容访问的技术和技巧。
• 第四部分涵盖HTTP报文主体和Web标准，前者包含实际内容，后者描述并处理主体内容。
• 第五部分介绍了发布和传播Web内容的技巧。
• 第六部分是一些很有用的参考附录，以及相关技术的教程。

HTTP概述

Web的结构组件

两个Web应用程序（Web浏览器和Web服务器）是如何相互发送报文来实现基本事务处理的呢？

在因特网上，要与很多Web应用程序进行交互。

代理：位于客户端和服务器之间的HTTP中间实体。

缓存：HTTP的仓库，使常用页面的副本可以保存在离客户端更近的地方。

网关：连接其他应用程序的特殊Web服务器。

隧道：对HTTP通信报文进行盲转发的特殊代理。

Agent代理：发起自动HTTP请求的半智能Web客户端。

代理

首先我们来看看HTTP代理服务器，这是Web安全、应用集成以及性能优化的重要组成模块。

代理位于客户端和服务器之间，接收所有客户端的HTTP请求，并将这些请求转发给服务器（可能会对请求进行修改之后转发）。对用户来说，这些应用程序就是一个代理，代表用户访问服务器。

出于安全考虑，通常会将代理作为转发所有Web流量的可信任中间节点使用。代理还可以对请求和响应进行过滤。比如，在企业中对下载的应用程序进行病毒检测，或者对小学生屏蔽一些成人才能看的内容。

缓存

Web缓存（Web cache）或代理缓存（proxy cache）是一种特殊的HTTP代理服务器，可以将经过代理传送的常用文档复制保存起来。下一个请求同一文档的客户端就可以享受缓存的私有副本所提供的服务了。

客户端从附近的缓存下载文档会比从远程Web服务器下载快得多。HTTP定义了很多功能，使得缓存更加高效，并规范了文档的新鲜度和缓存内容的隐私性。

网关

网关（gateway）是一种特殊的服务器，作为其他服务器的中间实体使用。通常用于将HTTP流量转换成其他的协议。网关接受请求时就好像自己是资源的源端服务器一样。客户端可能并不知道自己正在与一个网关进行通信。

例如，一个HTTP/FTP网关会通过HTTP请求接收对FTP URI的请求，但通过FTP协议来获取文档。得到的文档会被封装成一条HTTP报文，发送给客户端。

隧道

隧道（tunnel）是建立起来之后，就会在两条连接之间对原始数据进行盲转发的HTTP应用程序。HTTP隧道通常用来在一条或多条HTTP连接上转发非HTTP数据，转发时不会窥探数据。

HTTP隧道的一种常见用途是通过HTTP连接承载加密的安全套接字层（SSL, Secure Sockets Layer）流量，这样SSL流量就可以穿过只允许Web流量通过的防火墙了。如图1-14所示，HTTP/SSL隧道收到一条HTTP请求，要求建立一条到目的地址和端口的输出连接，然后在HTTP信道上通过隧道传输加密的SSL流量，这样就可以将其盲转发到目的服务器上去了。

Agent代理

用户Agent代理（或者简称为Agent代理）是代表用户发起HTTP请求的客户端程序。所有发布Web请求的应用程序都是HTTP Agent代理。到目前为止，我们只提到过一种HTTP Agent代理：Web浏览器，但用户Agent代理还有很多其他类型。

比如，有些自己会在Web上闲逛的自动用户Agent代理，可以在无人监视的情况下发布HTTP事务并获取内容。这些自动代理的名字通常都很生动，比如“网络蜘蛛”（spiders）或者“Web机器人”（Web robots）。网络蜘蛛会在Web上闲逛，搜集信息以构建有效的Web内容档案，比如一个搜索引擎的数据库或者为比较购物机器人生成的产品目录。

总结

在因特网上，两个Web应用程序（Web浏览器和Web服务器）想要实现相互发送报文来实现基本事务处理，需要与很多Web应用程序进行交互。

作者介绍
非职业「传道授业解惑」的开发者叶一一。
《趣学前端》、《CSS畅想》等系列作者。华夏美食、国漫、古风重度爱好者，刑侦、无限流小说初级玩家。
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