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通俗来讲，“东数西算”即把东部的数据传输到西部进行计算和处理。“数”，指的是数据；“算”，指的是算力，即对数据的处理能力。在数字经济时代，数据被纳为第五类生产要素 ，算力则已成为国民经济发展的重要基础设施。作为“新基建”的新抓手，“东数西算”意义之重大不言而喻。

“东数西算”通过构建数据中心、云计算、大数据一体化的新型算力网络体系，将支撑行业数字化转型、赋能千行百业、打造数字中国和数字社会、大力推进数字经济的发展。根据国家发改委创新驱动发展中心预测，“东数西算”工程将有力带动产业上下游投资，预计每年带动社会投资超过4000亿元。

这个每年4000亿大蛋糕将如何来分呢？首先，算力网络建设是一个由多方参与的复杂市场体系，数据中心、网络、信息通信、IT设备制造、基础软件、绿色能源供给、运营商、ICT设备与光模块等算力、存储以及上下游产业链都将得到受益。其中，网络将作为实现该体系最关键的环节，通信网络行业将从中面临哪些发展红利和挑战，从中又将催生出哪些云网融合的新机会，我们不妨从几个常见问题来探讨解答。

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通信网络是“东数西算”工程实施的重要基础之一。如同“西气东输”、“西电东送”工程需要管道等基础建设一样，“东数西算”将涉及到超大规模的数据迁移，对于网络传输管道有着更高的要求，建立高速宽带等传输设施，加强网络设施联通，保证数据的高效智能化的链接与传输，将是该工程实现的基础。与以往的工程不同的是，“东数西算”与通讯网路的资源调用是双向影响。网络不仅要实现东部数据向西部数据中心的传输，还要承载运算结果的反馈，在工程开展过程中，将形成“以算联网，以网促算”的局面。随着“东数西算”工程的深入推进，数据中心网络云化趋势将不断增强，数据中心算力设施与网络发展将进一步融合。

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为了保证“东数西算”中海量数据的高效联动性和稳定性，需要更高品质的通信网络。首先要满足算力对传送带宽、容量和低时延的要求，“网络面临低时延（小于20ms）、高可靠（99.9%）、大带宽，以及算力跨区域、跨层级连接敏捷开通的挑战。传输网络设计将面向算力扁平化、低时延全光传输网络架构，提供实时响应和端到端的服务保障。其中包括算力度量与交易、网络感知与路由、算网联合调度与编排等技术标准均有待完善。

通信网络是保障“东数西算”数据传输的通道，被动式管道将向敏捷式服务转移。在网络建设过程中，需要考虑的是保障网络连接，构建更高层次的弹性功能，保证在任意状况做出及时响应。同时，网络的智能化程度需要不断提升，以感知算力网络中节点的算力需求，并通过算法实现算力调度，为用户提供普惠的算力服务。在未来工程的实施中，将逐渐构建数据中心与网络协同融合的新型算力网络，把东部算力需求有序引导到西部进行运算，促进东西高效联动。

“东数西算”工程将大力推动行业与产业的的技术创新。《“十四五”数字经济发展规划》显示，加快实施“东数西算”工程，推进云网协同发展，提升数据中心跨网络、跨地域数据交互能力，加强面向特定场景的边缘计算能力，强化算力统筹和智能调度。

从中不难看出，其一是边缘计算将得到加速发展。边缘计算虽然在技术上已经成熟，但发展过程中依然缺少应用场景的推动。“东数西算”工程将推动需要大量算力支持的应用领域快速发展，如VR/AR、元宇宙、智能驾驶等新兴行业，这些领域将为边缘计算提供更大的发展舞台。

其二是加速融合型网络平台的发展。混合IT基础设施的智能化构建，更加需要多云管理平台和云连接服务的配合和联动。