【2023 · CANN训练营第一季】——Ascend C算子背后的魔法

前言：Ascend C，2023年CANN的一个神奇魔法，得益于Ascend C算子的孪生调试技术，我们可以了解到更多的技术细节，本文试图对隐藏在多核并行，流水计算、dobule buffer背后的CANN Ascend C算子魔法进行摸索和理解，是什么样的技术让用户编写的简单代码可以先实现上述神奇的功能。本文没有请专业人士审查，分析的结果未必正确，只是个人的一种理解，如有错漏，欢迎大家指正！！！

一、硬件基础——向量单元，矩阵单元，数据搬运DMA并行是基础 

        昇腾AI处理器（NPU），可以实现大规模神经网络的计算加速，如下图所示，昇腾AI处理器的计算核心是1个或若干个AI Core，负责执行矩阵、向量、标量计算。Ascend C算子就是运行在AiCore上的。

一）、AICore的架构

        如下图所示，单个AICore内，包括：标量计算单元、向量计算单元、矩阵计算单元、本地数据存储单元Local Memory，以及负责数据搬运的DMA单元。

        标量计算单元任务是进行计算流程控制和地址计算，向量计算单元负责执行向量运算，矩阵计算单元负责执行矩阵运算；运算单元计算的输入数据，是DMA从Global Mem上搬运到Local Mem上；计算结果也存储在Local Mem上，并由DMA负责将计算结果搬运到Global Mem上。

二）AICore计算能力

        AICore的三个核心计算单元：

        1、标量计算单元：执行标量计算

        2、标量计算单元：1cycle可以执行128个FP16的加法；

        3、向量计算单元：1cycle可以完成两个16*16 FP16的矩阵乘。

二、技术分析

        课上，老师讲述的一个ADD算子的实现。其定义如下：

        数据整体长度TOTAL_LENGTH为8 * 2048，定义逻辑核熟练USE_CORE_NUM=8（即8个逻辑核），每个核上处理的数据大小BLOCK_LENGTH为2048。

        从硬件部分知识，我们知道，单核的向量计算单元一个指令周期能处理128个FP16，所以还需要对单核数据进行切分，切分成16块，每块128个FP16。

        然后通过TPIPE流水线范式，简单的代码就可以让CopyIn、Compute、CopyOut这三个阶段实现流水线工作。

        还可以启动double buffer，进行优化，提供流水线的执行效率。

        开发者只需要编写简单的代码，就可以的这样高效、并行的能力。背后的黑科技令人神往，下面将结合代码和CPU侧调试获取的信息，做技术分析。

一）、多核并行：

1、开发者需要编写的代码：

        在核函数定义里，通过block_idx，计算出输入、输出数据在Global Memory上的偏移地址。

2、背后的黑科技：

        2023年昇腾开发者峰会上，CANN首席架构师闫老师说：“芯片内部有多个AI核，AI核是同构的。写一个AI核的计算程序，实际部署时，会启动多个AI核实例，每个实例称之为一个block，所有block运行的程序代码端是完全一样的，入参也是完全一样的。唯一的区别是block_id不同，block_id是个内嵌变量，不是入参。block_id对应逻辑核的数量，按0,1,2...的顺序去排，因此实现了对数据的切分。”

       本例在CPU调试模式下，会生成8个CCE文件，代表1个逻辑核的实际指令，我们可以看到2048个fp16，对应4096字节（十六进制0x1000），可以看出相邻2个CCE文件的偏移地址正好是0x1000（4096字节）。

二）、单核流水线：

1、开发者需要编写的代码：

        仅一个循环，加3行代码实现了流水线。

2、背后的魔法：

        昇腾AI处理器使用set_flag/wait_flag两条指令组成的指令对，保证队列内部以及队列之间按照逻辑关系执行。set_flag/wait_flag为两条指令，在set_flag/wait_flag的指令中，可以指定一对指令队列的关系，表示两个队列之间完成一组“锁”机制，其作用方式为：

• set_flag：当前序指令的所有读写操作都完成之后，当前指令开始执行，并将硬件中的对应标志位设置为1。

• wait_flag：当执行到该指令时，如果发现对应标志位为0，该队列的后续指令将一直被阻塞；如果发现对应标志位为1，则将对应标志位设置为0，同时后续指令开始执行。

       COPYIN单元和COMPUTE单元，通过set_flag/和wait_flag指令对，如上图的绿色箭头，确保COPYIN单元数据拷贝完成后，再由COMPUTE单元执行运算。

        COPYOUT单元和COMPUTE单元，通过set_flag/和wait_flag指令对，如上图的绿色箭头，确保COMPUTE单元运算完成后，再由COPYOUT单元搬运计算结果。

       这个机制，实现了流水线操作，前序操作完成后，自动执行有关联的后续操作。

       不同分块数据（i）之间也是通过set_flag/和wait_flag指令对，实现流水操作的。如下图所示，右侧为不使用double buffer的情况，我们看到在做完第i次ADD后，通过set_flag操作，可以触发第i+1次的COPYIN操作。完成第i次ADD操作后，第i次的输入数已经不再需要了，可以执行第i+1次的COPYIN操作，把数据拷贝入Local Memory。下图，左侧部分是有double bu

ffer的情况，基本原理类似，double buffer背后的技术实现，在下一章节描述。

三）、Double Buffer

 1、开发者需要编写的代码：

        开启dobule buffer，只需要引入BUFFER_NUM变量，并修改2处代码即可，见下图。

2、背后的魔法：

       “话越少，事越大”，double buffer这个概念困惑了我很久，直到在2023年昇腾开发者峰会上看到下面的两张截图。这两张图很好的讲述了double buffer的作用，先上图，后面再分析。

截图于2023年昇腾AI开发者峰会算子演示

截图于2023年昇腾AI开发者峰会算子演示

        我们知道，数据先要从global memory搬运到local memory里（buff1或buff2）里，然后计算单元会对数据进行计算，计算结果存到local memory，然后再把结果搬出到global memory里。我们需要注意到，当计算单元完成计算后，输入数据buff的数据已经没有用了，此时搬运单元会将下一个数据搬入buff，这是流水线的原理，不是double buffer的魔法。这个数据搬入，然后计算的过程，我在第2副图的用蓝色的线进行表示。

        从上面的分析我们知道，搬运单元需要等待计算完成后，才能搬入下一组数据。而Double Buffer要优化的是数据搬入单元在等待当前数据计算完成的时间。做法就是在开辟一个存储单元buffer2，当运算单元计算当前buffer1数据时，往buffer2里搬运数据，等计算单元完成buffer1数据计算时，等buffer2数据搬运完成后，开始计算buffer2的数据，此时由于buffer1的数据已经完成计算，所以搬运单元又可以立即往buffer1中搬运新的数据。