可视化是一种技术

首先，我要向大家介绍一个重要观念：可视化应该被看成是一种技术。这听起来可能有些奇怪。说起技术，通常我们会想到这样一些设备：MP3、汽车、冰箱、电动牙刷、割草机和计算机等。这些设备有何共性？我指的并不是它们本身，而是内在本质。

1．是我们自身的外延。半个世纪之前，加拿大传媒思想家 Marshall Mcluhan首次提出这个概念。不是徒手，而是在割草机的帮助下花园变得整洁；电动牙刷可以清洗那些连牙签都不能解决的齿间缝隙——顺便说一下，牙签也是一种技术产品；MP3不仅仅是一个播放器，它还帮助我们记住那些承载着美好或悲伤记忆的歌曲。

2．是实现目的的方法和手段。有时是一个目的——冰箱保持食物新鲜——也可以是几个目的。如计算机，其功能取决于安装的软件等其他技术。一种技术还可以嵌入另一种技术。

作为技术，可视化也具有这些特征。其实，技术一词本来就有多种意思，其解释是开放的。这里，我引用W. Brian Arthur的著作《技术的本质》（The Nature of Technology）（2009年）中的意思。从该书可知，我们可以从3个层次来理解技术一词，如图1所示。

图1种层次的技术：全体、群体和个体

Arthur的意思是，技术首先是辅助完成任务的任何事物、过程或方法，即“一种达到目的的方法和手段”。这就是技术个体，前面提到的冰箱等设备都属于技术个体。运行软件的算法，以及交流使用的字母、句子和段落都是技术个体，甚至一个微小的钉子也是技术个体。

技术群体是“实例与部件的集合”，也就是技术个体的组合，而且这些个体组合在一起能够形成新的东西。电子系、生物化学及各种工程学都是技术群体，W. Brian Arthur也将技术群体称为“技术组合体”。

技术的第3层含义是“一种文明拥有的设备与工程实践的全体组合”，即技术全体。

信息图表与可视化之间是怎样的关系？

首先，作为新起的学科，其形成仍然借鉴了其他领域的概念、方法和工序，这些领域包括：地图设计原则（来自制图学），运用图表展示数据的指导方针（来自统计学），巧用字体、布局和色彩的规则（来自图表设计），以及写作风格原则（来自新闻学）等，此外，还包括大量软件工具。

第二，也是更重要的，独立的信息图表也是技术，是实现目的的方法，是帮助读者完成相关任务的设备。这是显而易见的，后文会具体说明。如果你认同可视化首先是一种工具，也就说明你同意它所归属的学科不仅仅是艺术，也是实用艺术，其表现的美感并非源自画家或雕刻家的任意主观发挥，而归因于工程师仔细的思考和受限的斟酌。

本文节选自《不只是美：信息图表设计原理与经典案例》

内容简介

通过本书对信息图表的介绍，你将学会如何利用图表这种工具挖掘数据背后的信息，并对这个复杂的世界产生新的见解。不管你正在面对的是何种数据——商业、科学、政治、体育，甚至你的个人理财——这本书都将向你展示如何应用统计图表、地图和解释型图表，以数据的形式描绘故事，并从中获知更多内容。

作者简介

Alberto Cairo是美国迈阿密大学传播学院的老师，负责教授信息图表与可视化方面的课程，也是北卡大学教堂山分校技术与传播项目的硕士生导师。

2000年，Cairo在《世界报》成立了交互式信息图表部门，《世界报》是西班牙第二大印刷发行日报和第一大数字日报。2001—2005年，Cairo团队获得的Malofiej奖和新闻设计协会（SND）国际信息图表奖多于全球任何其他的新闻组织。

2005—2009年，Cairo担任北卡大学教堂山分校的教授，并多次在最具影响力的有关可视化新闻设计的国际会议上担任演讲嘉宾和主要发言者。他是许多国家知名高校的客座教授，包括美国、墨西哥、萨尔瓦多、哥斯达黎加、委内瑞拉、厄瓜多尔、秘鲁、巴西、智利、阿根廷、西班牙、葡萄牙、法国、瑞士、乌克兰、新加坡和韩国，并在这些国家受邀作为许多顶尖级新闻出版物的顾问。2006年，他开始担任加泰罗尼亚-奥贝尔塔大学的讲师，该大学是西班牙第一个提供在线认可学历的公立大学。

本文转载自异步社区。

原文链接：https://www.epubit.com/articleDetails?id=NC7E3EF91FE200001E296EC407EFD1A84